近日,美国强生医疗公司宣布收购德国3D打印脊柱植入物制造商EIT（Emerging Implant Technologies） 。

该公司的产品主要是3D打印钛椎体植入物，与其他3D打印骨科植入物相比，EIT的植入物由于其独特的多孔结构，能够有效促进患者的骨骼生长到植入物中。被强生收购后，该项技术将通过强生医疗公司，广泛供应给世界各地的患者。

自2016年开始，强生就开始逐步着手骨骼3D打印技术，已先后与生物打印公司Organovo，Carbon 3D，TRS等签署相关协议。之后又于今年2月份收购了Orthotaxy公司的膝关节置换业务。

这是因为3D打印技术能够产生批量的定制化医疗器械，在短时间内能够迅速响应患者或者医生的个性化需求，从而能够有效帮助强生在医疗行业始终保持领先地位。

3D打印技术从诞生至今，在医疗行业的应用已经日趋成熟，其优越性和高效性也受到越来越多的关注。

较为简单的3D打印技术已经广泛地被应用在骨科和牙科治疗上，澳大利亚公司CSIRO依靠打印技术成功地为病人量身定做钛制的胸骨和肋骨；而加州大学伯克利分校和舒利韦尔牙科实验室的研究人员则建立了3D打印技术与AI相结合的方法，通过对缺失牙齿的扫描和测量来预测新的牙冠的形状，从而让补牙部分与患者自身更为贴合。

相较于骨科零件的打印，器官打印才是医疗3D打印技术中最为复杂的难题，因为人体内无数的细胞时刻在以其独特的方式在生长变化，而这些细胞之间的联动信号机制目前我们还没有完全理解。

然而，目前已有美国学者研究出了“一体式组织—器官打印系统”（ITOP）可以在打印出的组织内部构造微型通道。用这种方法打印出来的器官在植入小鼠身体后，不仅能够始终保持其形状和机能，甚至还会生发出神经，肌肉以及软骨组织。

之后，3D器官打印获得了进一步的突破：美国生物科技公司Organovo利用细胞3D打印技术，造出了形状正常的肝脏，并成功存活。虽然该肝脏的细胞在经过打印后失去活性，但这仍是器官打印史上里程碑式的一步。

除了肝脏之外，目前科学家还针对胰脏，肾脏等器官进行3D打印的相关研究。目前学术界普遍认为，一旦3D器官打印技术发展成熟，需要进行器官移植的患者将彻底摆脱等待的命运，而这项技术同时还实现了人体器官的批量生产，对解决人类器官衰竭，延长人类寿命等问题都会有非常积极的影响。