随着全球航空运输业的迅猛发展，机场容量限制成为航空业内一个日益严峻的问题。此限制最直观的体现在航班起降时刻上。在1990年，欧盟委员会预感到有关机场服务的独立市场需要一套单独的法律规范。1993年IATA航班时刻管理办法出台，欧盟在此基础上进行调整，主要奉行“祖父原则”，即航空公司享有上一航季时刻优先继承和继续使用权，以及“不用即失去”原则，即若航空公司时刻使用率低于80%，则该航司需要归还其时刻。新进入的航司拥有时刻池中一半资源的优先分配权。此外，欧盟推出机场时刻协调人来统一负责机场的时刻分配。这一角色在之后时刻管理条例的演变过程中变得愈加重要，并且承担起时刻使用的监测和评估的职能。

　　由于繁忙机场时刻的需求远远超过了供给，航空公司已持有时刻资源产生了巨大机会成本。2008年，欧盟正式设立时刻交易的二级市场。通过此市场，航空公司可以通过购买，交换或租赁等形式使用其他公司的起降时刻。根据机场的繁忙程度和时刻在一天当中所处的不同时段，起降时刻的价值也不尽相同。2016年阿曼航空以5800万英镑的价格购买法荷航在希斯罗机场早高峰时期的时刻，从伦敦飞往首都阿曼，成为了目前已知的最昂贵的机场时刻。

　　机场时刻协调人ACL

　　ACL作为首个独立的航班时刻协调人组织，成立于1991年，最初负责英国及爱尔兰地区机场的时刻分配。至2019年，ACL已经为全球41个机场提供航班时刻协调服务。除航班时刻交易分配与监测服务以外，ACL还利用监测数据提供机场综合运营优化服务。按照修订后的《欧盟航空时刻分配规章》（EC95/93）以及后续形成的793/2004规章，机场时刻协调人秉承公正公开独立的原则，监督并协助航空公司完成时刻交易。

　　ACL的时刻协调与交易过程遵循的四个时间节点与IATA《世界航班时刻准则》一致，：1）初始协调开始于每年五月和十月，分别对应冬季和次年夏季时刻应用。2）每年六月和十一月举行航班时刻会议。ACL需要在期间接洽有意向的航空公司。3）每年八月和一月，航空公司需决定是否将已有时刻返还时刻池4）每年四月和九月ACL将公布冬航季和夏航季历史监督数据并决定航空公司是否能继续保有时刻。同时ACL也将对机场容量进行更新评估以便下一轮的时刻分配。

　　具体时刻交易操作流程航空公司可通过ACL官网完成。有时刻交换意向的航空公司可在线上提交意向书（Expression of Interest，EOI），响应的航空公司与发起人将在非保密协议区(Non-Disclosure Agreement，NDA)公布身份和时刻信息。随后交易谈判在线下完成，成交价格不在批露要求范围内。ACL负责进行最后结果的审核，判断其是否超出机场容量限制。最后由机场颁布航班时刻交易协定，完成的交易结果将在ACL官网上显示。

　　托马斯库克航空破产后时刻分配

　　托马斯库克集团作为欧洲最老牌的旅行社，已有178年历史，旗下拥有100架飞机以及全球200家酒店和俱乐部。此次破产导致了60万名旅客滞留海外，迫使政府和保险公司协作完成大规模的救援行动。英国民航局随后启动救援计划，将15万英国旅客接送回国。

　　破产之前，托马斯库克航空作为集团子公司，拥有43架空客飞机，包含27架A321和7架A330。主要运营基地为曼彻斯特机场和盖特威克机场。从运力分布上看，曼彻斯特机场占比34%，盖特威克机场占比22%。2018年托马斯库克航空运营约270条航线通往全球32个国家225个航点。其中盖特威克出发75条，曼彻斯特出发52条，伯明翰出发40条。截至2019年9月，托马斯库克日均航班量约为108班，其中曼彻斯特37班，盖特威克24班。

　　图：托马斯库克航空2019年1月-9月机场运力分布

　　图：托马斯库克航空日均航班量

　　航线网络的主要目的地国家为土耳其、西班牙和希腊。从运力构成分析，这三个国家占托马斯库克航空总运力的65%，其中西班牙占30.66%，土耳其占21.49%，希腊占14.01%。美国和埃及以7.34%和5.05%排名第四和第五。

　　图：托马斯库克航空目的地运力分布