737Max停产、星际飞船(Starliner)测试失败、CEO丹尼斯·米伦伯格(Dennis Milenburg)被迫辞职等负面消息令波音进入“寒冬”。为了赢回监管机构和公众的信任,波音选择了“换帅”,但是效果如何仍需等待。与此同时,波音宣布737Max的停产,多位经济学家认为将导致本就低迷的美国制造业将更加疲软。
当地时间12月24日,美国飞机制造商波音的一名高管表示,该公司提交给美国众议院交通与基础设施委员会的最新一批内部文件显示,该公司员工对安全的担忧“非常令人不安”。
该名高管称,这些文件包括公司高级试驾员马克·福克纳(Mark Forkner)发出的新信息。福克纳曾抱怨波音MCAS防失速系统的飞行模拟器测试中存在“极其恶劣”的不稳定行为。该消息的发布或将加深笼罩波音的危机感。自从737Max自今年3月停飞以来,波音已经损失了超过80亿美元,以及市值跌超25%。12月17日,波音宣布计划从明年1月起暂停生产737Max飞机。
这个圣诞节,对于波音来说,难言快乐。737Max停产、星际飞船(Starliner)测试失败、CEO丹尼斯·米伦伯格(Dennis Milenburg)被迫辞职等负面消息令波音进入“寒冬”。为了赢回监管机构和公众的信任,波音选择了“换帅”,但是效果如何仍需等待。与此同时,波音宣布737Max的停产,多位经济学家认为将导致本就低迷的美国制造业将更加疲软。
最后一根稻草
12月21日,波音的航空航天部门的一次Starliner发射任务测试以失败告终。而在此前的一次测试中,Starliner成功地由俄罗斯制造的火箭发动机运载升空。此次失败对该公司让宇航员乘坐美国制造的发射器重回太空的努力造成不小打击。
当时,在Starliner发射升空之后,米伦伯格称赞了波音团队和联合发射联盟(United Launch Alliance)进行了“历史性的星际飞船无人驾驶发射”。不过,他随即被美国国家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration)“打脸”。NASA披露,波音公司未能履行其与NASA的合同义务。Starliner虽然进入了轨道,但未能到达预定的目的地。
据NASA网站报道,波音的员工表示,Starliner按计划与发射装置分离,但一个任务运行时间系统的错误导致了这次失败。检查结果发现,飞船引擎在燃烧过程中没有同步到正确的时间。当引擎点燃时,没有足够的推进剂到达国际空间站。
这不是波音第一次出错。此前在一次试验中,波音曾临时中止测试,理由是当时Starliner的三个降落伞中有一个未能打开,无法使飞船安全着陆。该公司的工程师最终找到故障的原因是降落伞绳索上的一个销钉连接不正确。对于一个致力于太空飞行的企业来说,这种对细节的忽视是致命的。
Starliner测试失败已成为波音的又一个污点。试飞失败迫使波音提前一周结束测试任务,并将可能进一步推迟波音开始向空间站运送人类的计划。2014年,波音从美国政府手中获得了一份价值42亿美元的合同,开发一种美国将宇航员送往国际空间站的宇宙飞船,结束美国对俄罗斯昂贵的发射服务的依赖。
五年之后,波音仍未交付。重重压力之下,米伦伯格于当地时间23日被迫辞去CEO职位。随后,波音宣布现任董事会主席戴维·卡尔霍恩(David Calhoun)将接任这一职位。
Teal Group航空业分析师Richard Aboulafia表示,波音决定罢免CEO主要原因可能是该公司不断增多的问题以及该公司对这些问题的糟糕处理方式。
换帅能否立竿见影?
米伦伯格的一系列做法饱受争议。他在国会听证会上的言论引起了议员们的愤怒;他反复对737Max可能何时恢复服务做出过于乐观的预测,令监管机构和航空公司感到不安。据报道,米伦伯格11月与联邦航空管理局局长史蒂夫·迪克森(Steve Dickson)会面,并因向该监管机构施加压力而被训斥。
迪克森表示,波音正在推动一种不切实际的、快速恢复最大速度的做法。本月初,对该公司不切实际的737Max飞机返航时间表,美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration,简称FAA)罕见地表示愤怒和公开谴责,并担心它试图向监管机构施压,要求它们更快采取行动。
由于未能按时提供足够的信息,说明公司努力升级让737Max重返天空的过程,波音一直备受监管机构和航空公司客户的批评。这一系列行为加剧了波音与FAA紧张的关系。
Fox Rothschild合伙人、航空专家Mark Dombroff表示,为了重建信任,波音必须修复与美国联邦航空管理局和其他机构的关系,必须对旅行中的乘客保持足够的透明。
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