日本九州岛的熊本县天草市有一家只有一架飞机的支线航空。应该是世界最小的支线航空之一了。

　　盈利的地方国企

　　天草航空从2000年开始营运。在公司股东中，熊本县政府（相当于省级单位，比“市”高一级）占53.31%，熊本县天草市占26.85%，是一家名副其实的“地方国企”。公司总资产仅有6.49亿日元（650万美元，飞机为租赁），去年实现净利润5500万日元（55万美元）。考虑到公司仅有58名员工运营一架支线飞机，取得这样的成绩，实属不易。

　　定期航线有：福冈⇔天草，熊本⇔天草以及熊本⇔大阪。

　　公司经营早期时因为九州电力在天草的新发电厂建设，有兴建工程的人员运输需求，福冈至天草载客人次达6万7千多人次，而有不错的80%的满载率。但在2003年工程完工后，因天草市人口仅有8万4千人，载客量减少，满载率仅6成而出现亏损。到2007年时已难再从银行取得新的融资，需由地方政府拨款补助。

　　天草机场外观

　　充满亲和力的企业文化

　　2009年时，曾在JAL飞机维修工厂担任厂长的奥岛透接任公司的总经理。他提出多项改革措施，为了凝聚员工向心力，每个月会有一天在首班航班起飞前由全公司员工动手清洗飞机。改革后公司当年度已出现盈余。

　　虽然航线少飞机小，但靠-着这股向心力和以及对当地观光产业锲而不舍的推广，他们始终能维持稳定的载客量。

　　乘客在冒雨登机

　　全公司58名员工中还包含五名空乘人员。由于员工人数过少，空服员还要兼职飞机内部机舱清洁，综管及营运等管理部门的员工以及总经理等管理阶层还会支援飞机起飞前与抵达时的地勤工作，总经理甚至会亲力亲为帮忙搬行李。

　　新飞机 ATR 42

　　2016年开始投入运营的ATR 42-600

　　性能对比表由航空产业网编辑

　　2016年2月，天草航空运营的飞机由一架DASH8-100 更换了成了ATR 42-600型客机。ATR42与DASH8尺寸相似，但更换ATR后座位数由39座提到到了48座，“大幅”提高了运力，飞机的巡航速度也提高了10%。目前，天草至福冈的短途航线，单程票价为11200日元，约合700人民币。

　　首次亮相时的ATR，低空通场向观众致意

　　ATR 42与中国制造的缘分很深。我国的西飞是ATR 42的机翼翼盒和后机身段的唯一供应商。

　　贴近客户,用心经营

　　公司开发的文创产品

　　公司特别重视与客户的交流与推广。例如飞机的涂装和命名是充分征求了乘客意见的结果。公司甚至有一系列文创产品。

　　公司发行的周报，一直在推广当地的观光产业

　　2010年6月，担任天草航空董事的电视节目主持人向公司建议设立Facebook专页，与一般航空公司由公关部门经营社交媒体不同的是，公司内许多平常工作及活动的记事都由员工自由撰写张贴于Facebook。公司也每周发行周报，内容多为推荐航线周边的观光景点和与乘客互动的问答等。