据猜测，2025年、2030年长江口货运量将分别达到18亿吨、20亿吨，而北槽深水航道现已十分繁忙，尤其是乘潮进港的时段更趋饱和。面对未来货运量和船舶流量的持续增加，航道在满足通航需求方面将出现明显不足，北槽深水航道还存在超宽船舶交会时通航需求突出等题目，从而进一步限制了深水航道以及长江口总体通航能力的发挥。此外，不少船型呈现大型化趋势，也对长江口航道在通江达海、江海直达、江海联运方面提出新的发展要求。

　　长江口上起徐六泾，下迄进海口，是长江的进海通道和咽喉。南槽航道是长江口“一主两辅一支”体系规划的重要航道。南槽航道治理前，经维护通航水深为5.5米，是中小型船舶进出长江的主要通道。近年来，长江口船舶通过量日益增长，国际物流，年通过量约26万艘次，其中南槽航道占到了四分之三，使得该航道航宽不足、水深不够的题目日益凸显。

　　为满足通航需要，适应发展要求，交通运输部按照交通强国建设总体部署，国际物流，加快构建沿江综合立体交通走廊，积极扩大有效投资，补齐水运基础设施短板。

　　试运行期监测结果表明，一期工程成功发挥了守护江亚南沙沙体，封堵江亚南沙窜沟，限制窜沟进一步发展，稳定南槽进口段河势的作用，为南槽航道良好运行和后续开发建设提供了良好河势条件。同时，有利于遏制九段沙自然保护区等滨海滩涂湿地减少的趋势，保护了长江口高滩湿地资源，实现了工程预期目标。

　　长江口南槽航道治理一期工程实现了生态环保、河势控制和航道治理的共赢。因施工水域紧邻九段沙湿地国家级自然保护区试验区，工程投进近5千万元的生态保护专项资金，采取了一系列生态补偿、生态修复措施。

　　该一期工程的成功实施取得了明显的社会经济效益。据交通运输部水运科学研究院的研究数据，在试运期一年里，通过南槽航道治理产生的经济效益总量为11.22亿元，其中，因船舶吃水增加产生的经济效益为4.967亿元，货运增长的效益为2.806亿元，船舶节能的效益为1.236亿元。与此同时，也使得北槽航道更好地实现“深水深用”，进一步提升了通航效益，为沿江经济社会发展带来了丰厚红利。

　　总投资17.52亿元人民币(下同)的长江口南槽航道治理一期工程30日在沪通过竣工验收，长86公里、水深6米、底宽600米-1000米的该航道正式投进运行。可满足5000吨级船舶满载乘潮双向通航(同向多线)，1-2万吨级船舶减载乘潮通航和大型空载船舶下行乘潮通航。长江口航道北主南辅、相得益彰的良好态势愈加凸显，船舶总体通过能力得到全面提升。

　　作为交通运输部和上海市共同推动实施的重点水运工程项目，南槽航道治理一期工程于2018年12月29日开工建设。2020年3月，该航道提前实现6米水深全槽贯通;6月，工程实现交工验收，并进进试运行期。