这并非“海洋观察3号”救援船首次遭意方扣押。2020年7月，铁路运输 上海空运，这艘船停靠意大利恩佩多克莱港期间，意方搜查认定此船存在“多处技术和操纵违规现象，不仅危害船员安全，而且危及已经过它救起或即将搭救的人”，因而扣押船只。

　　德国海洋观察组织9月23日表示，该组织运营的“海洋观察3号”救援船遭意大利方面扣押。

　　这一非政府组织发言人马泰娅·魏厄告诉德新社，“海洋观察3号”在意大利南部的雷焦卡拉布里亚遭扣押。这艘船几天前搭救过427名非法移民并把他们送上岸。意方扣船理由是该船在此次营救行动中负载人数过多，国际货运 空运价格，不符合安全规定。

　　德国海洋观察组织则多次指责意方故意找茬，称扣押救援船、拦阻救援船靠岸等行为是“清楚且蓄意的政治动作”，目的是阻止该组织在海上营救难民。

　　德国海洋观察组织说，他们的律师团队正在想法让意方开释船只。“指责我们救太多人，这种说法太荒谬了。难道我们任凭那些人淹死?”

　　国际移民组织调查显示，近年非法移民在地中海乘船前往欧洲，往往选择从意大利、马耳他等国登陆。意大利和马耳他多次呼吁其他欧洲同盟国家分担难民潮压力。