如今全世界有70%左右的货物运输以集装箱的方式进行。据估计，全球目前所使用的集装箱总数超过1亿个。仅仅是港口码头，一年就有超过2,300万个集装箱被装卸。集装箱的大小全世界都有统一的标准。但是为了装载特殊的货物，有时候也会出现特殊型号集装箱，更高的，一侧或多侧是打开的……有的集装箱的金属内壁，还需要用更坚固的金属板加固，这样就能使他们更加结实坚固，在各个船只和码头间装卸时才不会出现问题。这些集装箱几乎能装载运输所有东西，计算机、摩托车、金属板，手机、机械零部件、生活用品，甚至法拉利跑车，只不过后者需要安装特殊的保险和防护装置。在集装箱中还能放置一些小的个人物品，如手提箱和手机，但是通常要事先将它们打包密封好，放在指定的位置，和其他的货物一起运送。当然如果要大批量运输这些东西，情况就又不一样了。在集装箱问世之后，从轮船上装卸货物的时间大大缩短了，一台很小的起重机就能轻松的完成18吨重的货物的装卸工作，大型起重机还可以一次装卸26吨的货物。在一些小码头上，许多集装箱，还是通过一般起重机和卡车卸载和运送的。而这个过程有时就会花上好几天。然而在大型的港口，如今都形成了一整套电脑化的管理系统，就大大提高了装卸工作的效率。由于集装箱的大小有统一的标准，而且电脑已经规划好了货物放置的区域，在海路运输的集装箱到达港口之后，人们能够很轻松地利用电脑对集装箱进行连续卸载工作。同时电脑还会自动测试出货物的重量，并将最重的集装箱放在最下面。以德国最大的港口汉堡为例，集装箱的装卸工作井井有条，从码头到货物堆放处，只需要35辆无人驾驶的自动货运汽车就能够完全完成装卸任务，这些运输车俩完全采用自动化控制，不需要一个搬运工人。首先一台起重机将货物从轮船卸到大货车上，这一切是有无线电操控完成，12个声波异频雷达收发机组成的通讯网，可以很好地接受到指令信号，不受其他声音干扰。当装载货物时，集装箱被起重机从货物放置区举起，然后放到指定的运输工具上。起重机完全由电脑控制，利用激光技术对货物放置点做精确的定位，除了轮船，对于火车和卡车的装卸也是一样的。但是对于特殊物品，有时候为了保证货物的安全，起重机往往只负责将货物放置到卡车上，因为卡车自身调整位置的性能较好，容易到达指定区域。不过将货物装进集装箱的过程依然十分繁琐，一个只需要2~3分钟进行装卸的集装箱，要清点其中的具体物品，可能需要花上几个小时。海运货轮的极限是苏伊士巨人型集装箱货轮，它长382米，宽54米，可以装载1.3万个集装箱，这已经达到集装箱货轮的极限了，因为再大的话，轮船将不能通过苏伊士运河。