2015年9月11日，在西蒙生命的最后时期，英国国会议员对“安乐死法案”（Assisted dying bill）进行了近20年来的首次表决。这项法案提议通过一条新的法律，答应生命少于6个月的人申请注射死亡，必须由本人执行，并且由两名医生和一名高等法院法官对每个案例进行核准。这项法案终极以118票支持和330票反对被否决，投反对票的议员占74%，与1997年投票时的72%基本维持不变。但事实上，关于这一议题并没有非黑即白的答案，有支持者称他们的民意调查显示82%的民众支持“安乐死法案”。《西蒙的选择》受到如潮的好评正是由于深进而真切地展现了题目的复杂性。而事实上，这并不是BBC首次推出安乐死主题的纪录片。

BBC纪录片《如何死亡：西蒙的选择 》（ How to die: Simon’s Choice）的主人公西蒙�宾纳（Simon Binner）。

中文里的“安乐死”一词对应着不同的情形。根据NHS（英国国家医疗服务体系）网站上的定义，安乐死（Euthanasia）是指为了解脱痛苦而有意结束生命的行为，例如医生为癌症末期的病人注射过量药物来结束生命。而片中西蒙选择的是“帮助死亡”（assisted dying），有时也称为“协助自杀”（assisted suicide），指的是当事人在他人有意的帮助或鼓励下自己结束生命，具体的实施方式往往是由医生开出致命的药剂帮助其加速死亡。（注：为方便讨论，下文提到安乐死都仅指“帮助死亡”。）无论哪种情形，目前在英国都是违法的，而鼓动或协助他人自杀是刑事犯罪。瑞士是唯一能够为外国人提供安乐死服务的国家。

纪录片《选择死亡》中的特里普拉切特（Terry Pratchett）。

艰难的抉择

但是，西蒙的妻子黛比和他的好友们并不能接受这种结果，尤其对于他提前选定要在生日那天（11月2日）死往感到不安。他的一名好友表示西蒙一直以来都有做出“高姿态”的倾向，担心他在公然表达了这一想法后会因“高姿态”自限。黛比觉得，尽管受到病痛的折磨，西蒙显然还在享受着生命中美好的东西。就在两年前，他们18岁的小女儿罹患尽症往世，但直到她生命的最后一刻，他们仍然抱着或许可以再多过一天幸福时光的美好愿看。“安乐死法案”被否决更让她熟悉到自己内心相信生命的神圣不可侵犯。而正如西蒙的一个朋友所说，在这件事上黛比同样有发言权，假如她更强硬一些，或许是有商量余地的。

黛比反对西蒙进行安乐死，她以为这是不正确的，而且不是西蒙真正想要的。

即使在生命的最后阶段，西蒙仍然享受生活中美好的东西。

早在2011年，英国着名奇幻作家、碟形世界系列小说作者特里�普拉切特（Terry Pratchett）曾为BBC拍摄过一部题为《选择死亡》（Terry Pratchett: Choosing to Die）的纪录片，讨论的同样是“协助自杀”，当时同样引起了很大反响和热烈讨论。当时62岁的普拉切特三年前被诊中断出阿兹海默症，由于逐渐丧失写作能力，他开始思考自愿选择结束生命的可能性。纪录片中，他走访了因身患尽症而正在决定安乐死的人，跨境铁路 国际物流，选择了安乐死的作家的遗孀，和选择在临终安养院度过余下生命的尽症患者。由于片中播出了死亡的画面，BBC收到了1200份投诉，为了避免重蹈覆辙，《西蒙的选择》在播出前剪掉了西蒙往世的片中断。两部纪录片采用了不同的视角，相互参照之下将安乐死的复杂性展现得更为淋漓尽致。

不久前，英国广播公司（BBC）播出了一部关于安乐死的纪录片：《如何死亡：西蒙的选择 》（ How to die: Simon’s Choice）, 在英国国内引起了不小的轰动，播出当晚就有超过120万人观看，很多观众表示深受震撼甚至被泪水沉没。片中的主人公，57岁的西蒙宾纳（Simon Binner）在2015年1月被诊中断出患有运动神经元疾病后，选择以安乐死（Assisted dying）的方式结束生命。伴随着与妻子黛比的多次冲突和亲朋至友的温情陪伴，西蒙与病魔展开了近10个月的抗争，苏宁易购物流 ，之后前往瑞士的一家机构进行了安乐死。但是，西蒙的选择并不是直截了当的，其中涉及到法律、道德、情感等各个层面的重重困局。

西蒙说，“在知道诊中断结果前，我过得非常美满。”他毕业于剑桥大学，有热和的家庭，挚爱的妻女，事业成功，是个风趣幽默布满活力的大男子主义者，好友中的领袖人物，“派对的灵魂”。而运动神经元疾病会令人失往语言能力，进而逐步瘫痪，最后呼吸衰竭而死，这样的结果对西蒙而言是不可接受的。他在开车回家的路上就已经做出了决定，要么自杀要么想办法安乐死。而随着健康状况每况愈下，他的决心也越来越强烈。